Definizione
Malattia virale acuta contagiosa, che colpisce le ghiandole salivari, in particolar modo le ghiandole parotidi, situate in prossimità dell’orecchio. Definita in termini medici parotite epidemica.

 

Cause
L'agente responsabile e' un Paramixovirus che viene diffuso per contagio ad opera di goccioline o per contatto diretto con materiali contaminati da saliva infetta. Il virus probabilmente penetra attraverso la bocca: si può rinvenire nella saliva per 1-6 giorni prima del rigonfiamento delle ghiandole salivari e durante tutto il periodo dell'ingrossamento. La contagiosità e' inferiore a quella del morbillo e della varicella. L'incidenza ha un massimo nel tardo inverno e all'inizio della primavera.